| Het gebruik van familiewapens stamt uit de middeleeuwen: edellieden droegen tijdens de strijd een herkenningsteken, omdat hun harnas en helm hen onherkenbaar maakten voor hun medestrijders. Geleidelijk aan gingen voorname families zich van generatie op generatie bedienen van hetzelfde symbool of dezelfde combinatie van symbolen. Die symbolen werden later ook gebruikt op de zegelstempels waarmee officiële stukken werden bezegeld. In de loop van de tijd breidde het gebruik van familiewapens zich uit tot vooraanstaande, vaak adellijke families. Een wapen is dus gekoppeld aan een familie en niet aan een achternaam. Heden ten dage is het nog steeds gebruikelijk het familiewapen in een zegelring te graveren. |  |